淝水之战，为什么东晋只派八万人迎战呢？
所谓东晋只派八万人迎战，只是淝水这个局部战场的兵力。
实际上，东晋动员的兵力，远不止这八万人。苻坚举国动员，百万大军剑指南方。这时候，东晋就是在腐败，也要垂死挣扎一番。
而恰在此时，东晋正要有了垂死挣扎的资本。
也不能说之前没有一战的资本，但这时候形势更好。否则，王猛死的时候也不会劝谏苻坚不要南征东晋了。具体来说，主要有三个优势：
一是长期基因不良的司马家族，终于诞生了一位还算说得过的皇帝。这就是公元376年亲政的孝武帝司马曜。这件事很重要。一旦皇帝镇不住，东晋都不用前秦动手，当轴士族自己就能干起来。
二是双头政治的格局已经形成，灭东晋就要一起砍掉东晋的两个头。双头政治，一头在荆州、一头在建康。而长江从来不是什么天堑，而是连接两头的“高速公路”。所以，东晋始终能够获得关键局部的优势。
三是当轴士族分属两头，而且在一定程度上维持了表面和平。谢氏家族镇建康，主江东防务；桓氏家族镇江陵，主荆州防务。这时候不能说紧密配合，但因为有皇帝镇着，所以还算平和，起码能合作了。
接下来，就要问苻坚：你到底是打江东还是打荆州？
当然是打江东，因为建康就在江东。于是，公元383年，八月，苻坚百万来犯。但是，公元383年，五月，荆州刺史桓冲，就亲率十万大军对前秦展开了进攻。进攻的战场，从荆州一直蔓延到四川。
夏，五月，桓冲帅众十万伐秦，攻襄阳；遣前将军刘波等攻沔北诸城；辅国将军杨亮攻蜀，拔五城，进攻涪城；鹰扬将军郭铨攻武当。六月，冲别将攻万岁、筑阳，拔之。
所以，这时候尴尬的就是苻坚。你打一下江东试试，江东未必打下，而桓冲却有可能从南襄隘道攻入中原，甚至逆流而上、拿下四川。
于是，苻坚纵有百万大军，也一定要分出足够的力量去盯防东晋的荆州一头。但凡盯不住，桓冲这十万人就不知道会杀到哪里。所以，东晋动员的兵力，一定就要把桓冲的这十万人加进去。
淝水之战的战场，位于今天的安徽省寿县的东南方，淮河南岸。而以荆州和建康两头而论，战场大体位于两头的中间位置。为什么苻坚会选择这里实施主攻？原因就是长江太长。百万大军全都调到江东，从徐州、扬州直接往南杀，那桓冲怎么办？为了保持左右接应，苻坚只能选择这里作为主攻突破。
但是，长江从来不是天堑，而是“高速公路”。所以，东晋的兵力调动就特别快。在淝水这个关键局部，就能立即形成关键局部优势。甚至，这时候都不用长江，江淮之间的水网都是东晋的高速公路。谢玄的八万北府军，迅速开到。《十六国春秋》记载：
晋派都督谢石、徐州刺史谢玄、豫州刺史桓伊水陆七万败坚于淝水。
不是八万人吗？怎么这里只有七万？
其中刘牢之率五千精兵赶往洛涧，即今安徽合肥附近，后又与谢石所部转战进攻淝南的前秦张蚝所部。所以，刘牢之和谢石大概率分走了一万人。
而苻坚呢？此时抵达前线的，是苻融所部三十万人。但这伙人是前秦的绝对精锐。虽说前秦号称百万，而这时候投入战场的还只有三十万。但是，淝水战场上，苻坚投入淝水战场的兵力，却肯定没有三十万。
首先，大军到了颖口（今安徽颍上）就分兵两路，一部分人马被慕容垂带走了，进驻漳口（今湖北当阳）。最保守估计，慕容垂所部也在三万人左右。这一支别部的主要目的，就是盯住桓冲。你不盯着荆州一头，这伙人就敢死命往前推。
其次是洛涧之战，梁成所部五万人，基本被刘牢之的五千精兵给干废了。另外，苻融还出兵寿阳，这是东晋的军事重地。虽然打下来了，但也必须分出一定的兵力扫荡残军。谢玄所部八万赶赴淝水的同时，东晋还派了一支水军，“使龙骧将军胡彬以水军五千援寿阳”。这伙人就是奔着寿阳去的。
而淝水战场就在寿阳东北。淝水自南向北注入淮河，苻坚主力与谢玄主力隔淝水对峙。这时候，你再说苻坚还有多少人？不到二十万。关键是这伙人不仅劳师远征，而且就没怎么打胜仗。而东晋谢玄有多杀人？集中了东晋在江东地区的全部主力，七万人。
然后，两边开打。苻坚试图半渡而击，于是命令军阵后撤，给晋军让出战场。但是，内部出了间谍。
原东晋梁州刺史朱序在379年战败被俘后，就一直在前秦捣鬼。洛涧之战的时候，前秦主将梁成派朱序劝降谢石。结果这家伙却鼓动谢石趁秦军立足未稳、赶紧进攻。谢石这时候正在犹豫，听了朱序劝说，马上就不犹豫了。而刘牢之的五千精兵恰好及时赶到。于是，一通猛攻，就报废了前秦的一支方面军。
而淝水较量，秦军刚一变阵。这家伙就开始捣了一个大鬼，直接大呼：秦兵败矣。将近二十万人的军阵移动，士兵根本就不知道怎么回事。一下子就炸阵了。
秦兵遂退，不可复止，谢玄、谢琰、桓伊等引兵渡水击之。融驰骑略陈，欲以帅退者，马倒，为晋兵所杀，秦兵遂溃。
而晋军也是相当实在，就是要渡河跟你决战。谢玄、谢琰、桓伊这三个主将没有一个怂货，带着兵就过来砍人了。前秦先锋大将苻融赶紧亲自督阵。但是，退军如潮水，根本就拦不住，所骑战马还被撞到了，立即成了禁军的刀下鬼。
大军炸阵、主将被杀。到了这个时候，就是天神下凡也挽回不了溃败的局面了。于是，前秦淝水战败，而后全线崩溃。
战场打仗就是这么简单吗？一个间谍朱序就能决定前秦上百万大军的命运吗？你就是说破大天，东晋在江东方面的军队也才只有八万人，而前秦就是靠国力也能把东晋碾压至死。
秦军和晋军，没法从数量上进行比较。
前秦以及后来的北朝，普遍采用义务兵役制。就是人人都要当兵，当兵是朝廷的徭役。这个到了北魏才有所改变，采取了军户制。简单说，就是确定一部分人可以职业当兵，好处是不用交税。但无论是什么形式，北朝士兵都是农耕之外的兼职。不这么玩，苻坚就不可能动员百万大军。前秦就是地方再大、人口再多，也不可能养活百万常备军。
但是，东晋就不一样了。北府兵主要就是老谢家的私兵，以逃往江淮的农民为主要来源。这伙人就是一种职业兵，当兵就是就业、打仗就是工作。而在淝水之战前，这伙人自公元377年组建，已经在江淮地区训练了将近七年时间。为什么这伙人不能一边种地、一边当兵呢？因为都是流民，根本就无地可种。
玄募骁勇之士，得彭城刘牢之等数人。以牢之为参军，常领精锐为前锋，战无不捷。时号“北府兵”，敌人畏之。
所以，前秦的胡人武装，根本就打不过职业化了的北府兵。刘牢之带了五千精兵，会同谢石所部，就能干废前秦梁成所部五万军队。原因就是东晋在士兵素质上已经碾压秦军。
而前秦内部也出了很多问题，原因就是连年征战导致兵疲将惰。
秦恃其强大，务胜不休，北戍云中，南守蜀、汉，转运万里，道殣相望，兵疲于外，民困于内，危亡近矣。
前秦从王猛时期就一直打仗，虽然一直打胜仗，但大家早已打累了。而自公元378年以来，前秦还爆发了三起宗室叛乱。特别是公元379年的苻洛叛乱，就是利用了“民思有所息肩者，十室而九”的心态。内部的支柱力量，也就是氐族军事权贵，已经离心离德。
而淝水之战前，整个前秦也就苻坚信心满满。而上自太子下至嫔妃，都对战胜东晋毫无信心。淝水之战，除了一个苻融，你很少能找到前秦苻氏权贵的名字。原因就是前秦膨胀的太快，氐族军事贵族大部分被分派到各地镇守。所以，秦军炸阵，前去督阵竟是前锋大将苻融。
因此，即便没有朱序乱阵，与晋军摆开战场、硬碰硬，秦军也不是对手。将军没有战心，士兵毫无斗志，大家早就不想打了。而对阵的北府军更是前秦战士无法招架的强悍对手。
而东晋方面呢？
淝水之战，前秦百万大军，而真正参与战斗的也就苻融所部的三十万大军。但是，因为战线太长、要点太多，所以秦军只能一分再分。在关键局部的淝水战场，秦军连三十万大军都不可能集结。而东晋的江东军团，主要是谢家的八万北府军。虽然东晋也分兵，但主力决战的时候却集中了八分之七的兵力。所以，关键局部的淝水战场，东晋实现了主力的高度集结。
东晋动员的军队，并非只有八万人。史书记载的明确数字，有桓冲的十万荆州兵，有胡彬的五千水军。同时，寿阳重镇具体没有记载多少兵力，但肯定不少。而沿淮河要地，也要处处分兵。所以，东晋也是举国动员，但兵力数字已经无法确定了。
而豪族当道的东晋之所以能够出现精诚团结的局面，一个原因是皇帝不太傻，孝武帝司马曜起码没添乱；另一个原因就是当轴士族还算和睦，谢安和桓冲的关系还算过得去。
桓冲自认能力不及谢安，于是主动解去扬州刺史，出镇京口。后来，又解去徐州刺史，出镇姑孰。如果桓冲不去权，那谢安就不可能做实宰辅，更不可能全权主持江东防务。而桓冲出镇荆州之时，谢安则“送至溧洲”。
桓冲以国为重，没有捏着权力不放。而谢安也在主动调和两大家族的关系。虽然后期桓谢二人也有龃龉，但总体做到了和谐相处、以国为重。
所以，淝水之战，前秦败得不冤，举国厌战、兵疲将倦，而苻坚却一意孤行；而东晋则胜之有道，谢安局中调度，荆州和建康双头并进。
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首先，东晋不是以一国之力迎战前秦，顶多只是半国之力。
要说清这个问题，非得对东晋政治格局有一番了解不可。
自东晋开国后，内部长期动荡不安，形成两个军政中心，一个是长江上游的荆州（西部），一个是下游的扬州（东部），东晋帝国广阔的西部实际上一直处于军阀的控制之下，朝廷能控制的，只不过是东部几个州而已。
在东晋历史上，一而再地出现地方军阀威逼中央朝廷的现象。自三国以来，由于荆州地理位置极其重要，作为帝国在西部抵御外敌入侵的屏障，谁主政荆州，谁就手握重兵。东晋是中国历史上皇帝权力最弱的朝代，这种政治惯性之下，对地方军阀没有很强的控制力。在淝水之战前，曾爆发过王敦之乱，苏峻、祖约之乱，后来又出现桓温，要不是他死得早，东晋可能就被他篡权了。
桓温死后，他的弟弟桓冲不似哥哥那般飞扬跋扈，无意染指朝政，积极改善与朝廷重臣谢安的关系。由于桓冲谦冲，谢安持重，东晋的政治面貌焕然一新。当时桓冲都督江、荆、梁、益、宁、交、广七州诸军事，谢安都督扬、豫、徐、兖、青五州诸军事。表面上看，谢安挂了五个军区司令员的头衔，看起来似乎实力不弱，实则不然。除了扬州之外，他都督的豫、徐、兖、青四州，多半被前秦占领，有名而无实。
当苻坚以百万之众大举南侵，谢安派出八万人马迎战。这八万人，不是整个晋国的兵力，而只是朝廷所能动用的东部诸州的兵力，不包括桓冲控制下的西部诸州。因此，我说晋国不是以举国之力迎战前秦，甚至连半国之力都没有，只是以东部几个州迎战。
那么西部的桓冲有多少兵力呢？比朝廷要雄厚得多！在淝水之战前夕，桓冲曾以十万之众进攻前秦控制的襄阳，可见他的兵力之多，要远远超过朝廷。桓冲控制下的部队，朝廷根本是无法染指的。
苻坚大举南侵，目标是东晋首都建康，这是属于朝廷的势力范围。当时桓冲提出要派三千人入援建康，谢安婉言拒绝了。说实话，三千人真是杯水车薪，能顶个屁用。桓冲首先考虑的保卫荆州，面对前秦史无前例的庞大军队，他也不敢派出更多的军队交给朝廷。对此，谢安回复桓冲说：“朝廷已有应急方案，士兵武器都不缺，这支部队应留在西部以防备敌人入侵。”三千人意义不大，干脆不要了。
因此，最终迎战苻坚的，只有八万人。
其次，兵贵精不贵多，与其拼凑几十万乌合之众，不如用好“北府军”这把尖刀。
如果谢安非要临时征兵几十万迎战，当然不是不可能。但临时征兵有几个问题：第一，军队毫无战斗力，有时还能添乱；第二，引发社会动荡。后来东晋权臣司马元显为扩充自己的力量而大举征兵，诱发了孙恩起义，这便是一例。
东晋的这八万人马，是以“北府军”为核心。谢安是比较有危机意识的，在八年前，他就十分担心前秦入侵，于是大力加强国防，打造一支强大的武装，这就是以谢玄为首的北府军。北府军组建后，多次参加对前秦的战争，在战火中茁壮成长，屡屡以少胜多，以弱胜强，成为东晋抵御外来侵略之重器。
我们复盘淝水之战，会发现前秦失败的一个重要原因，正是因为人太多！乌合之众太多！淝水之战是个奇迹，因为前秦军队并不是被东晋击败的，而是自己乱掉的。有人一喊“秦军败矣”，整个前秦阵营大乱，最后无法控制。为什么会出现这种情况呢？其中一个原因就是被招募入伍的乌合之众添乱。
为了一战平定江南，苻坚采取每十丁征一兵的原则，其中良家子弟凡二十岁以下且有材勇者，皆授羽林郎。当时良家子弟前来报名参军的有三万余人，还都自带马匹，组成一支青年羽林军。苻坚的弟弟苻融告诫说：“少年羽林军那些个良家子弟都是富二代，不习兵事，只会拍马屁罢了。陛下要是轻信这些人，恐怕后患无穷，到时追悔莫及。”
在淝水之战前，前秦军队横扫天下，军纪严明，令行禁止，怎么可能发生骚动与混乱呢？因此我们可以判断，引发骚动与混乱的，必定是毫无作战经验的新兵。在此之前，前秦的常备军大约在30万左右，突然扩充到百万，也就是三个兵里，有两个是新兵。大家想想，一旦新兵出现混乱，如何制止得住呢？
因此，我认为谢安宁可坚持以八万精兵迎战，而不刻意地拼凑更多的乌合之众，是完全正确的。
其三，前秦军虽号称百万，在淝水战场实际上是三十万，有经验的老兵更少。
在淝水之战前一年，苻坚的计划是动员九十七万兵力。后来南侵时，具体的数量是步兵六十几万，骑兵二十七万，所有兵力大约九十万，称百万雄师也不算过分。但这些军队并不是同时投入战场的，前锋兵团三十万人抵达前线时，较偏远的地区的凉州兵团、幽州兵团、冀州兵团、蜀汉兵团等尚在昼夜兼程赶路。
从人数对比看，东晋八万人马，比起前秦三十万人马，也是很悬殊的。但是正如我前面分析的，前秦军队中大约有三分之二是毫无战斗力的新兵蛋子，以此推算，秦军前锋的三十万人，大约只有十万人比较有战斗力，这样一比，差距就没那么大了。
比如淝水之战的开幕战洛涧之战，当时刘牢之率五千北府军，大破五万秦军，秦军死一万五千人。按理说，秦军实力不应该如此不济，要知道前秦曾以六万之众，击破三十万燕军，灭掉前燕，实力不是吹出来的。后来前秦又消灭仇池、前凉、代，完全统一北方，武力之盛可见一斑。五万秦军打不过五千北府军，只有一个解释，这支秦军主要是新兵。
了解以上事实后，就可以知道，所谓以八万对百万实际上是不存在，双方悬殊虽然很大，但并非很多人想象的一比十二的差距。淝水之战，东晋没有必胜之局，我想谢安能想到的最好结果，可能就是阻止住敌人进攻罢了。此战之所以改写历史，不能不说有些运气的成分。
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东晋时代是典型的门阀政治，而且还是门阀政治的巅峰。那么何为门阀政治呢？简单说，就是门阀士族与皇权的共治天下。那么皇帝为什么愿意与士族共治天下呢？这个还要从东汉末年开始说起。
东汉末年，皇权旁落。一些出生于四世三公家族的豪门子弟，比如袁绍、袁术；一些宗室出身的刘姓子弟，比如刘焉、刘表；一些在地方州郡颇具影响力的士族子弟，比如公孙瓒、马超等人，纷纷割据自立。这么人要么自己就是豪门大族，要么依靠割据地的豪门大族，把割据地变成了独立小王国。虽然后来魏武帝曹操极尽之所能的打压豪门大族，但是豪门大族的崛起是不可逆转的。
曹操死后，曹丕继立。因为他没有自己老爹的威望，所以他就不可能像自己老爹那样继续打压豪族，否则统治地位不保。于是曹丕搞了一套九品中正制，等于在制度上承认了豪族在社会上的政治地位。曹魏政权也就变成了皇帝与豪门共治天下的局面。
魏明帝曹叡死后，曹魏皇室也皇权旁落。司马懿在击败曹爽后，控制了曹魏的军政大权。对于篡位上位的司马家族来说，他们的统治基础比曹丕还弱（无尺寸之功）。因此为了篡夺皇位，司马氏一方面打压不服他们的曹魏残余势力，一方面也仿效曹丕当年拉拢豪门大族的办法，给了豪门大族更大的政治权力。
简单点说，晋朝的军政大权掌握在豪门大族手中。这些豪族掌握了大量的土地资源，依靠这些土地（庄园经济）积累了大量的财富。并通过这些财富，招揽人才为其服务，豢养家兵护其家财。
晋武帝司马炎登基后，豪门大族的势力已经可以影响皇权了。为了制约日益膨胀的豪族，司马炎大封司马氏，把自己的子侄辈封到各地当王，企图利用分封制的方式扩大司马家族的控制力，把豪族手中的权力再夺回来。但问题是，司马懿靠篡位夺权才上的位，这就给了司马家族一种错觉：老祖宗可以篡位夺权，我们为什么就不可以呢？基于这种想法，司马炎死后，司马家族立刻就爆发了内乱。这些司马家族的傻孩子们相互攻击如仇雠，为了夺权杀红了眼。杀得天下大乱，子嗣凋零。司马家族的影响力急剧下降！（司马家族掌控的军队都杀完了）
匈奴人刘渊看见中原大乱，乘机率领族人起兵造反。他这一造反，又把八王之乱中幸存下来的司马氏王爷们也杀了一遍。仅洛阳一战，司马氏控制的军队就被杀了十万多，包括襄阳王司马范、任城王司马济、西河王司马喜、梁王司马禧、齐王司马超、吏部尚书刘望、豫州刺史刘乔、太傅长史庾顗等人都被胡人俘虏。最后也都被杀了。
经此一役，司马家族元气大伤。一些逃到江南的司马氏，比如后来的晋元帝司马睿，他是要兵没兵，要钱没钱，也就是挂一个皇族头衔空筒子王爷而已，其实什么实力都没有。他能当上皇帝，完全就是仰仗江南的豪门大族抬举。
因此东晋皇帝的权力不是一般的小，而是特别特别小，根本没人拿皇帝当回事。皇帝也拿江南豪族没办法，因为东晋皇帝没有自己的核心军事武装。（晋朝皇帝的统治基础在北方，但是北方被五胡占了，等于皇帝的土地没了。没有土地就没有经济收入，就养不起兵，只能依附于南方士族）
试想一下，皇权这么弱，南方士族们会怎么看待这个现象？肯定是希望维持现状，让皇权继续弱下去！这样南方士族才能维持特权，维持偏安的局面。所以纵观整个东晋时期，除了个别皇帝之外，大多数的皇帝都是弱鸡，对整个国家没有掌控力。（因为皇帝弱，所以东晋是一种看似有中央政府，实则是地方割据的军政结构）
综上所述，淝水之战时期的东晋政治和军事结果也就一目了然了。
首先是皇族，弱鸡般存在。皇帝的手上压根就没有多少兵。东晋的主力军事武装实际上是掌握在士族手上的。
其次是士族，真正拥有权力的群体。这个群体没有统一的领导，因为能把士族统一，就意味大权在握，可以篡权了。所以淝水之战前的士族，都是割据自立，拥兵自重。
当时拥兵自重的南方士族主要分四大块，分别是江东士族、荆州士族、益州士族以及岭南士族。不过益州当时已经被前秦攻陷了，这一群体被排除在外；岭南士族因为离前线太远，也跟他们没关系。所以真正跟前秦干仗的，只有荆州士族和江东士族。这也就是说，东晋和前秦的战争，是一场东晋和前秦的总体战。在江东和荆州都有战事。只不过主战场（淝水）在淮南，所以给人一种错觉，就是前秦八十七万大军讨伐东晋，而东晋只派了八万人迎战，好像东晋只有八万人似的，实际上并不是这么回事。
因为前秦与东晋打的是总体战，江东和荆州都有战事。前秦军把主力（约三十万）部队放在了淮南，这是当时江东士族的地盘。前面也说了，东晋的士族割据自立。前秦打江东，这事与其它地区的士族无关。毕竟仗又没有打到他们的家门口，犯不着卖命。另一方面，作为次要战场的荆州也有战事，不可能竭尽全力的去帮江东。因此，淝水之战的八万晋军，其实就是江东士族的武装力量，也可以说是东晋中央朝廷的武装力量。
以当时江东士族的财力来说，这八万人真不算少了。毕竟士族的权势再大，也只是个土豪而已，以一家一姓的所能控制的人口财力，不足以支撑豢养一支过于庞大的军队。这种现象不仅仅是东晋的问题，纵观整个南北朝的军事对抗史，都是如此。比如南朝军队数次北伐的兵力数字，军队人数却少得可怜，一般只有数万人，几乎很少见到超过十万的记录，远远少于与其对抗的北朝军队。
所以为何淝水之战时，东晋只有八万人？因为这是当时江东士族（以谢家为主）和东晋朝廷所能动员的极限了。毕竟淝水在江东士族的地盘上，苻坚的目标也是东晋朝廷的所在地。其它地方的士族认为跟他们没关系，都在坐立观望，不派兵支援。
说到这里，有一个疑惑就产生了。为什么江南士族会对前秦南侵如此不上心呢？难道他们不怕做二等公民？这是因为，士族之间也存在相互兼并的现象。被北方胡人统治虽然不好，但是保住自己家族的地位更重要。士族的私兵是他们安身立命的资本，怎么可能拿去给谢安和朝廷当炮灰呢？那些世家大族们没有在背后给谢安捣乱，没有给前秦当带路党，已经是对谢安和朝廷最大的支持了。
总的来说，前秦与东晋打了一场灭国级的总体战。这场总体战，前秦全线出击，不是只打江东，而是江东和荆州一起打。使得东晋不可能把兵力全调到一个地方。如果把兵力全部调入淝水，那么西线的荆州肯定会崩溃。并且朝廷本来也调不动荆州的兵马，这是士族政治的弊端。至于淝水之战，只是这一场前秦与东晋总体战中的一次战役而已。东晋在这次战役中派出了八万人。但这八万人不是东晋的所有武装力量，只是江东士族（谢氏）的全部力量。以当时的政治结构来说，八万人已经个不小的数字了。
其他网友回答：8万人，只是东线的军队，而且八万人已经不少了。
大家觉得8万人是很少，是因为前秦号称80万大军来攻打东晋，这样就显得东晋的8万人很少。然而实际上，前秦的所谓80万人，是分布在战场和路上的，真正的军队投入到东线上并不多。前秦的80万人里头有一大半还赶往前线中，其中有一些甚至直到战争结束都没有投入战场。
即使投入了战场，战场也不仅仅在淝水。在西边的荆襄一线也有前秦军队和东晋军队的对抗。而在西边荆襄一线，东晋掌握的军队和在东线差不多。这么一来，一共有十多万军队，看上去也不算少了。
而前秦在淝水一线也就仅仅有几万人，真实的人数可能比东晋还要少一点，这也是为什么前秦最后落败。
所以看待淝水之战的时候，要把这场战役和前秦与东晋整体的战争放在一起，从整体上看东晋在战场上确实军队和前秦人数相当。
这也是因为东晋指挥官战略得当，谢玄抢在前秦的军队最终集结完毕之前，主动出击前进，让前秦几十万大军的优势无法施展，因为前秦的几十万大军都还在路上，前线跟东晋人数差不多，甚至略微劣势，这个时候东晋必须抓住机会，一鼓作气打败前秦的前锋，才有可能获得战争的胜利，等到前秦几十万军队都开到了，集合完毕向东晋发动总攻，东晋就凶多吉少了。
所以这八万人一点也不少。
其他网友回答：淝水之战，面对”投鞭断流“的前秦军，东晋仅八万人迎战。
这可是关乎东晋生死存亡的一战，坐拥半壁江山的东晋就不能多派点兵来吗？
各管各地就在淝水之战前，荆州桓冲刚刚率领10万大军主动进攻襄阳。
因此，东晋远远不只是8万兵力。
可是，兵力为各都督所把持。
自西晋八王之乱后，中央集权虚弱，各镇都督集军政大权于一身，名为国家外军，实际上已经是地方军队，甚至都督的私人武装。
东晋，南渡朝廷，本就没有强大中军，更无力维系中央集权了。
同时，东晋是在门阀支持下建立的，只能依赖、拉拢这些门阀大族，因此，重要地区的都督常常为门阀大族所把持。
不仅如此，王、庾、桓、谢还轮流把持朝政，有架空天子之势。
掌权的桓温曾想篡位，被谢安多方阻止。
桓温死后，谢安为协调大族之间的关系，以桓温弟桓冲领荆州刺史，以桓冲的儿子为江州刺史，以皇后父王蕴为徐州刺史，另以谢玄为兖州刺史。
谢安的调整，使长江中下游的大权，分由谢、桓、王三家掌握，使上下和睦。
但是，“上下和睦”已经是是极限了，各大族之间不要再打来打去，战略行动上能遥相呼应就烧高香了，集兵一起作战就不要奢望了！
各有各忙当然，各门阀也不是只顾自己，不顾大局。
比如，桓冲就曾表示，愿意派出3000精兵，增援建康，只是被谢安拒绝了。
其实，愿意拿出3000精兵，桓冲已经很有诚意了！
当时，各外军的压力都非常大。
西到益州，东到徐州，东晋全线都面临前秦的压力。
当时，前秦已经攻占了巴蜀的大部分地区，已备办舟师，准备顺江而下；而再江汉地区，前秦也已经攻占了襄阳等地，将桓冲压到江南；东线，前秦军已经攻占彭城。
而前秦发动的全面攻势，更是兵分三路：幽、冀2州之兵由彭城南下，为东路军；梁、益2州军自蜀地沿江而下，为西路军；苻坚自率中路军进攻寿阳。
此前的彭城、襄阳争夺战，东晋军都失利了。
如今，面对敌3路进攻，桓冲等人能顾好自己已经不易了，哪里还能大兵增援呢？
毕竟，淝水之战所在的淮南不容有失，桓冲坐镇的荆州地区也不容有失！
谢安的底气对于抗击苻坚亲率的中路军，谢安是有底气的。
谢安的底气，正是那8万北府军。
谢安掌权后，令谢玄将京口地区的北方流民组织了起来，组建了北府军。
这些人多为北来侨民，对北方统治者怀有切齿之恨，士气高昂，作战勇猛。
379年，正式组建仅1年的北府兵即以5万人，在淮南击败前秦10万之众！
此时，同样是在淮南，已扩建到8万的北府兵，正是谢安的底气所在！
进击的北府兵，使其独自承担决战任务已经占据蜀地、彭城、襄阳的前秦军，原计划三路进攻。
如果依此计划展开，则战场将非常大，东晋各军都将与敌人展开决战，而作为战略进攻方，前秦只需任何一路取胜，就能全胜！
前秦军刚展开时，战局发展非常顺利，迅速攻占了寿阳，并派兵东进洛涧，封锁了淮水。
由于攻占寿阳，并封锁淮水，前秦已经取得了淮南战场的主动权。
得知寿阳失守，谢玄被迫停止前进，转入防御。
然而，苻融产生速胜思想，急请苻坚：“贼少易俘，但惧其越逸，宜速进众军”。
苻坚留下大军，只率领8000轻骑前来，并派朱序劝降。
朱序反而为谢玄献策：等敌人百万之众集结，咱们就没戏了！应该趁敌未集，先败其先锋，夺敌之气，然后可胜！
朱序的建议，使北府兵由局部战场的一支军队，变成了决定性会战的军队！
当时，前秦集结的，不过苻融率领的25万人，除去分给慕容垂的几万人，围攻胡彬的部队，前线不过10来万人。
兵力对比不过2：1。
当年，北府兵曾以5万击败10万前秦军，如今，比例相当。
指挥得好，一举击败苻坚、苻融本队，全局就胜利了！
旋即，谢玄令刘牢之率领5000北府兵主动出击，在洛涧一举击败前秦50000军！
洛涧之战的胜利，把苻坚逼到了墙角。
从兵力上来说，苻坚仍有大量后方部队可以期待，可以从容调来，压垮晋军。
可是，从精神上来说，50000大军被5000北府军所破，前秦已经“草木皆兵”！
此时，前秦前线苻坚亲自率领的大军，如果仍然“不欲战”，士气崩溃，谈何灭晋？
苻坚被逼到墙角，只能考虑提前展开决战！
如此，什么三路进击的计划暂时搁浅了，灭晋之战，变成了淝水决战！
前秦淝水之战的失利，使各战场都变得毫无意义谢玄抓住苻坚心理，建议其“小退师”，展开决战。
除去刚刚在洛涧被歼的5万前秦军，此时，前秦前方不过10来万，兵力对比可能2：1都不到。
对曾以5万破10万，以5000破50000的北府兵来说，这个比例是不怕的。
结果，前秦退军时一片混乱，大败！
原本，对于号称拥兵百万的前秦来说，这个损失是可以承受的。
但是，前秦军多为多民族军队，人心未附，而淝水前线的损失多为氐族本族兵马！
如此，其他慕容垂、姚芷等部，不但不再是一路秦军，还成了前秦的“索命军”。
胜负已分！
总的来说，东晋的门阀政治结构、军事制度、多方国防压力，都使其只能拿出8万人用于淮南战场抵抗前秦。
而谢玄等人把握战机，积极进取，将战略防御打成战略进攻，逼迫前秦提前展开决战，使晋秦决战由三路全线对战变成了北府兵与前秦先锋的决战。
而前秦复杂的内部形势，又使其无法承受此败，一败之下，走向覆灭！
东晋，不只8万军队。
但是，有北府兵这样英勇爱国的军队。8万，就能把事办成了！
其他网友回答：淝水之战中东晋只派谢玄的8万北府军对抗，原因是当时只有谢玄北府军取得和前秦作战胜利的记录，其余东晋军均无法取胜。
其实，淝水之战，一场由先锋部队进行决战的战斗。淝水之战名义上有80万人，但真正参战的10多万前秦先锋军，和谢玄的8万军作战，悬殊差别不大。
1、苻坚的羽林军3万。羽林军都是由各地富家子组成的质子军，只能用于装饰，根本没有作战能力，可以完全忽略。
2、攻克寿阳的25万符融先锋军。在这25万人里，其中慕容垂等几万人离开寿阳，赶赴勋城，因此，真正和谢玄交战的只有十几万前秦军。
《晋书 慕容垂载记》记录了淝水之战慕容垂军并非参战：
“坚之败于淮南也，垂军独全，坚以千余骑奔垂。”《晋书 苻坚载记》记录了苻坚将主力部队留在相持，只率领8000骑兵参与淝水之战：
“"坚大悦，恐石等遁也，舍大军于项城，以轻骑八千兼道赴之，令军人曰："敢言吾至寿春者拔舌。"”背叛前秦的尚书朱序说出了前秦情况：
“序诡谓石曰："若秦百万之众皆至，则莫可敌也。及其众军未集，宜在速战。若挫其前锋，可以得志。"石闻坚在寿春也，惧，谋不战以疲之。谢琰劝从序言，遣使请战，许之。”3、河北山东的幽冀兵团。这部分军主将不详，开赴彭城。但从淝水之战中没有记录来推断，这部分军在淝水之战发生时，还没有到达彭城。
4、姚苌率领的梁州、益州水陆军。姚苌军没有能够冲突东晋恒冲荆州军的阻拦，无法顺水而下和苻坚会合。
5、梁熙率领的凉州兵团。淝水之战发生时，凉州兵团刚刚到长安。
小结下：名义上，前秦军有80多万，但真正到达战场的只有符融的25万，其中慕容垂还带走了几万人，只剩下10几万。前秦军有两处集解点：主力和凉州军团在项城集结，幽冀兵团在彭城集解。梁益兵团在夏口被东晋荆州兵团阻挡，无法会合。
淝水之战时，谢安管理的是五州军事：扬、、豫、徐、兖、青等五州。
谢玄是先锋，都督徐、兖、青等三州军事。
《晋书 谢安传》：
“时苻坚强盛，疆埸多虞，诸将败退相继。安遣弟石及兄子玄等应机征讨，所在克捷。……坚后率众，号百万，次于淮肥，京师震恐。”别人都是打败仗，只有谢玄的北府军取胜，只能依靠北府军。
同时从谢安的表现来看——谢安除了派遣自己兄弟、侄子掌控的北府军之外，再无他军可派：
“玄入问计，安夷然无惧色，答曰："已别有旨。"既而寂然。”这说明谢安在被谢玄请教对策时，谢安并非对策，只能故作镇定来安抚谢玄。
能否阻止苻坚军南下，谢安自己心里也没有底。
真正挽救东晋局势的是——苻坚派遣朱序劝降谢石却泄露了前秦军队并未集结完毕的机密内情。
1、苻坚在军队没有集结完毕情况下，离开项城而到符融军。《晋书》就认为苻坚不镇守项城，而去寿阳前线，是失败的原因：
“坚大惭，顾谓其夫人张氏曰："朕若用朝臣之言，岂见今日之事邪！当何面目复临天下乎？"潸然流涕而去。……初，谚言"坚不出项"，群臣劝坚停项，为六军声镇，坚不从，故败。”这主要是源于苻坚想要快速灭东晋一统天下的心理。
2、苻坚严重缺乏水军，无力渡江，只能接受谢石让晋军渡江建议，进而围攻。姚苌率领的梁益水陆军被阻挡在夏口。而苻坚军中大部分都是北方人，不习水性。在没有水军的情况下，谈何渡江，只能被迫让东晋军渡江，以便半渡而击。
但由于前秦军后撤没有继续，加上将士不理解苻坚的作战意图，导致将士慌乱，失去了时期，加上东晋军的冲击，导致军溃。
如果苻坚采纳很多部下认为的“宜阻肥水，莫令得上”只能是两军对阵抗拒。当然苻坚可以派遣其他人夹击恒冲的荆州兵，从而夺取荆州全部，掌握江汉上游。
两军在淝水抗拒，吸引东晋主力北府军，西夹击荆州恒冲军，东从彭城进攻夺取两淮，直逼长江。这也是一个很好的策略。
3、前秦军虽然多，但都是临时征调而来的，作战能力不强，东晋北府军久经战场，作战能力更强。
以8万能征善战的老兵，击败10多万临时抽调、尚未作战经验的新兵，并非难事。
4、主将符融战死，导致先锋军无主，军心大溃。符融不死，即便东晋北府军取胜，但也不能让前秦军军溃。前秦军不崩溃，前秦就还有反击能力。北府军也不敢深入。
从淝水之战大局而言，符融战死是前秦大败的关键——主将一死，三军无主！
“融驰骑略阵，马倒被杀，军遂大败。”5、朱序背叛前秦，泄露前秦内情。
“"若秦百万之众皆至，则莫可敌也。及其众军未集，宜在速战。若挫其前锋，可以得志。”众军未集，这就是朱序带来的关键情报。
原本谢石的策略是以淝水阻隔前秦军来拖时间，等时间长了，前秦军士气下降自然就会撤军。在朱序“众军未集”下，谢石才改变策略，同意决战。
综述东晋只派8万北府军对抗苻坚，是因为只有北府军有击败前秦军的能力，其他人都畏惧不敢出征。
东晋在得知前秦军集解为完毕时，主动要求决战，以8万老兵和10多万新兵决战。苻坚没有在项城坐镇、后撤带来的慌乱无序，主将符融的战死，导致了前秦军的奔溃。
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先做个对比
317年前后，祖逖北伐，渡江时只有200兵丁，到了对岸，也不过招了2000人左右；349年，殷浩北伐时，兵马多一些，出兵的时候有7万大军，不过里面有3万是投靠来的羌族姚氏，后来也背叛了；354年，桓温北伐时，有4万大军；369年打前燕，准备了5万军马，那时候前燕估计有千万人口吧……
这么比较来说，东晋派出8万兵马，还是蛮多的
当然，说东晋只派8万人马也不正确，东晋和前秦接壤线很长，各有各的防区，代表朝堂的谢家负责淝水一线，而地方，比如地方大员桓冲，随时能聚集十万兵马
这也能看出来，东晋的王与马共天下不是简单一句话，各地豪族门阀有私兵，而这些兵，是能与司马家共天下的基础，东晋朝堂，调不动！东晋派出的兵马，其实也只是谢家私兵，当时朝堂谢安主政，这兵马是谢玄镇守镇江时候，招收的北地流民，称之为北府兵
淝水之战是中国历史上著名的以少胜多的战役，作为从小学到高中均入选历史课本的“明星战役”，它已经达到了家喻户晓的程度，那么，为什么明明前秦派出了惊人的87万的总兵力，东晋却仅仅拿出8万人迎战呢，有书君认为，有以下两个方面的原因。
淝水之战是前秦发起的、旨在灭亡东晋、统一全中国的战争的一个重要组成部分。换句话说，淝水战场只是整个秦晋战争的一个点，按照《资治通鉴•晋纪二十六》的记载，前秦实际上是沿长江、淮河一线呈半包围状态分四路进攻东晋。
第一路是苻融主力30万人直接渡淮进攻寿阳，第二路是从幽州、冀州征发的兵力约20万抵达彭城，目的地应该是直达淮北，渡淮进攻东晋的首都建康（今天的南京）。
第三路是张蚝、慕容垂15万从北面进攻荆州夏口，并且在十月攻克郧城（今天的湖北安陆）。第四路是督益、梁州诸军事（即指挥巴蜀、汉中兵力）的龙骧将军姚苌10万人沿长江和沔水东出，会合张蚝、慕容垂出襄阳进攻夏口。因此，在淝水主战场的实际兵力对比是30：8。
二、东晋的实力及兵力配置东晋南渡之后真的可以用“积贫积弱”来形容。311年的宁平城大战，西晋最后的10余万兵力被石勒2万精骑全歼，晋朝宗室几乎是裸奔到江南，依靠南渡士族与江东士族共同执政，但内部又因为利益分配（北方大量人口涌入江东，南渡士族到江东要圈地吧，那肯定就要动原来的吴姓士族的奶酪了）等问题导致政局不稳。
南渡之后即相继发生王敦之乱（322-324年）、苏峻祖约之乱（327-328年）。到淝水之战前，东晋的军事力量实际上分为两大部分：一部分是荆州刺史桓冲的10万人马，这支军队是桓温时期打下的基础，淝水之战时负责在长江中上游对前秦的慕容垂、姚苌的25万人作战。
另一部分就是在长江下游、377年谢玄在京口、广陵以北方流民为基础组建的8万“北府兵”，这支兵力是整个东晋的精锐（也是后来南朝宋太祖刘裕赖以起家的精锐），因为这些北方流民在南渡之前就是半军事化的组织（为了在“五胡乱华”的乱世活命真不容易啊），本身具有和胡人的作战经验，而且自己老家被胡人占了，打起仗来那是国仇家恨搁一块儿，战斗力特别强。
所以，不是东晋看不起苻坚，只派8万人迎战，而是他只拿得出8万人，而这已经是东晋在扬州地区的全部家当。
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其他网友回答：一、国小力弱
当时的东晋，经过西晋的长期消耗，能够调动的精锐力量很有限，东晋的军队大体上来说分两个部分，一个是地方军阀部队，由桓氏掌握，驻扎于荆襄。另一部分是由东晋朝廷直接掌控的中央军，由谢氏掌握，八万基本就是忠诚可靠、随时听候朝廷调遣的全部力量了。
二、兵贵精、将在谋
打仗作战，兵贵精而不在多，将在谋而不在勇。
当时的东晋实行世兵制度，简单的说就是世世代代都是职业军人，军队职业化很高，士兵战斗力很强。
三、前秦军队主力和东晋部分部队的对决。
淝水之战，前秦豪赌，主力尽出，正规军二十来万加上战前征募的几十万壮丁，号称百万，其实就是个大杂烩，乌合之众人心不齐，隐患不少，所以才会生出草木皆兵之心。
而东晋出动的只是朝廷可控的北府兵，简单说就是中央军。兵精将良，战斗力强悍。再加上有内应在前秦军队，对前期军队了如指掌，战时里应外合，所以刚一开战，前秦军队里就有人大喊“秦军败了”，使得本来就不垒实的军心大乱，导致前秦军队蜂拥后退，把自己的主帅都给挤下马踩死了。
以上综述就是淝水之战两军人数巨大差异的原因。
其他网友回答：实际上，东晋皇帝没啥武装力量。或者说，皇帝并不能掌握东晋的全部军队。甚至作为皇族的司马氏自身声望都不够高。与其说东晋是司马氏建立的偏安朝廷，倒不如说，支持司马氏，是南方汉族世家的无奈之举。
东晋的建立基础是世家的支持，世家垄断了东晋几乎全部的政治资源。其中最大的是王家，一度有个说法，叫“王与马，共天下”，这个马，就是司马。
彼时，世家都有自己的军队，朝廷那点兵讲真都不够看，所以东晋建国以来，世家造反不断。东晋也曾多次组织北伐，但是在这么复杂的政治背景下，几乎没成功过。
话说公元377年，谢玄被政府委任为建武将军，兖州刺史，广陵相，监江北诸军事，对抗前秦。谢玄于是招募江淮子弟，训练新军，这就是被后世史学家称赞为最强军队的“北府兵”。
在淝水之战之前，北府兵在淮南和前秦磕了两三年，从无败绩。后来，前秦苻坚南征，东晋发八万人迎敌，其中七万人是北府兵。
淝水之战最先爆发的是淮南战役，378年，苻坚命令符丕，慕容垂，姚苌等人共17万人分三路进攻襄阳。襄阳守将朱序死守一年后城破被俘。苻坚又派彭超围彭城，谢玄帅五万北府兵，四战四捷，全歼敌军。
随后，苻坚举百万大军亲征，谢玄带着八万北府兵倾巢出动。后来的故事大家都知道了，淝水之战，东晋赢了。
所以，此战，基本款可以说是谢家在独自硬刚前秦呀。。。北府军自此一战成名。谢家也由此一月跃成为和王家齐名的顶级世家。
后来，刘裕等北府兵将领重建北府兵，建立刘宋朝廷。后来白衣将军陈庆之挑了几千精锐北伐，席卷北地，经常几千对几万十几万的硬刚，一鼓而破，跟他妈神话似的。