西汉建立时，由于多年战乱国家百废待兴，西汉统治者体恤民情，实行休养生息政策，起到了非常好的效果，以至于后来的文景之治，在封建社会的发展阶段，已经是非常好的清明时期了。因此，西汉在社会的发展，尤其是文景之治，在中国的封建社会，也是为数不多值得纪念的事情。其实，无论是哪朝哪代，统治者能体恤民情，轻徭薄赋，休养生息，以至于我们改革开放初期的韬光养晦，发展生产，藏富于民，都是比较好的政治清明时期。历史是面镜子，以铜为镜，可以正衣冠：以史为镜，可以知得失。我们学习历史，记住历史，就是利用和借鉴前人的经验和教训，现在历史的高度，不犯历史的错误！

西汉建国初期国家面临的情况

第一：经济方面。由于秦末常年战乱，到西汉建立起来，整个国家一片荒芜，百废待兴，百姓流离失所，民不聊生。

第二：政治方面。分封的各路诸侯王势力渐增，对中央造成了非常大的威胁。

第三：外敌方面。北方游牧民族对南方这个刚刚完成统一的国家虎视眈眈。

西汉统治者采取的措施

第一：经济上推崇黄老之术，采取轻徭薄赋，与民休息的政策。十分重视农业，鼓励农业生产，并奖励努力种田的农民。官府还厉行节俭，减少财政负担。经过三个皇帝后，到了汉武帝时，经济已经全面恢复，国家出现了鼎盛局面。

第二：政治上打压各路诸侯，收权于中央。汉景帝时平定了七国之乱。汉武帝时推行推恩令，把原先的诸侯国切成一个个小国家，彻底削弱原来的诸侯王。

第三：外敌方面。刘邦讨伐匈奴失败，被围困白登山后，采取和亲政策，一边稳住匈奴，一边卧薪尝胆，大力发展国力。到了汉武帝时，采取主动出击，深入大漠，迫使匈奴西迁，部分臣服于汉朝，彻底解决了北方祸患。卫青，霍去病是当时的著名将领，他们的英雄事迹在老百姓中口口相传。但西汉也因汉武帝常年征战，导致国家国库空虚，民怨甚大。

西汉初建时也就是秦朝覆亡后，从秦一统，秦朝短暂的生涯中广修宫殿，修万里长城，阿房宫，耗费民力，劳民伤财，然后到陈胜吴广揭竿而起，到楚汉相争，秦完全灭亡，到汉初的“七国之乱”这期间简直就是春秋战国的战火连绵的延续，战事连绵，民不聊生，征伐烧杀，兵困民疲，百业凋敝，万行萎缩，人口锐减，满目疮痍，面对良田荒芜，流民颠沛流离的毫无生机的一片景象，统治者施行了史称“柔政”的政策，也就是黄老道家无为而治顺其自然的休养生息政策，安顿民心，广修渠道，灌溉水利，轻徭薄赋，宽政慎刑，罢免多余士兵归田耕种，重农抑商保护农业等等的一系列政策主要目的就在与民生息，由此，开创了中国封建社会的第一个盛世“文景之治”，民富兵强，国库殷实，后来的盛名远扬汉武帝开疆拓土，实是汉初的发展打下了坚实的基础。