书法家的称号，具体时间在何时说不准。大约在上世纪六七十年代。

古代的称呼，东晋时期称为“善书者”或“能书人”。王羲之师父卫夫人，开办的“善书馆”，专门教习书法。王羲之少年时就是在“善书馆”学习书法。

南北朝时宋人羊欣所作《古来能书人名录》把从秦代至东晋时期的书法家收录其中，把他们称呼为“能书人”。

书法在古代教育中非常重视。在西汉时，大臣书不工者，会受到弹劾，受到处罚，被贬降职。唐代以后，对书法好的人称为“书家”。在隋唐时期，有专门从事抄写经书工作的人，这个职业的人有一称呼叫做：“经生”。敦煌写经就是他们的杰作。

书法不仅仅只是写字，更重要的是要通文墨，要明安邦治国之道。在古代专门从事抄写的人地位不高，对他们的称呼是“字匠”。

现在书法家，和古代的“书家”地位相同。但其水平不可同日而语。古代的书家不以书法为职业。书法只是他们的一项技能。现在的书法家以书法某生，以书法牟利，以书法致富。

有字匠无书法家，书法家是字匠的雅称，也是对字匠的奉称。

“书法家”，何时用这个称号，那需要考证。过去称“书法”，日本人称“书道”。字好的人，称为书家。好的字，好的书法作品，称“法书。”在英文里，“家”，“者”，是可以互通的。后缀加上ER，写作就成了作家。也是作者。中国书协成立时，用了书法家这个词，也许是因为书法爱好者太多了吧？可能怕人数太多，比如说，中国有几千万书法爱好者，这个协会怎么管理呢？但有的类似的组织，用了“者”这个说法。如：新闻工作者协会，中国记者协会，也挺好的。而协会成立之初，应该是没那么多记者吧。用“家”这个说法的协会多一些，音协，美协，曲协，作协……现在的一个社会问题就是人们认为既然你是书法家协会会员，你当然就是书法家。其实，书法爱好者也可以。章程规定了一些门坎儿，我是早期的会员，没觉得就是书法家，因本人作品入选了全国第一届书法篆刻展览，就够条件了。我觉得，“书法家”是众多的人都认为你毛笔字水平高，就唤你“家”了，其中也不乏客气，恭维，吹捧的成份。所以，不能太当回事了。历史上的钟王，颜柳欧赵，苏黄米蔡……这些当然可以称书法家。但很多字好的人物，同时也是其他方面的名人，作家，诗人，文学家，史学家，教师等，还有很多人是高官（蔡京，蔡襄），一句话，书法家很难用固定的标准去衡量，确定的。还是书家，写家，更好点。浅见。