明朝的版图确实是元、明、清三朝之中最小的，而且缺失了内蒙和新疆一角。明朝版图最大时是在明成祖朱棣时代，除了有囊括传统的汉地十三省，还有乌斯藏都司、奴儿干都司、三宣六慰等少数民族羁縻地区。

（淡红色为羁縻区域，云南外围也有）

明朝的版图是由“汉地十三省＋少数民族羁縻地区＋军事卫所”构成的，这种构成有先天性的不足，比如朝廷对少数民族羁縻地区无法征税和普查人口；朝廷对军事卫所的控制也会一代一代减弱，而军事卫所也在明末出现了严重的兵员逃走、吃空饷的现象，所以明末的版图已经收缩为狭小汉地，约为350万平方公里左右，与其鼎盛时期的997万平方公里可谓相去甚远。

第一、传统的汉地（两京十三省）

明朝所控制的主要地区，也是国家的根基、主要赋税和兵役来源，北直隶、南直隶、山东、山西、河南、陕西、四川、湖广、江西、浙江、广东、广西、云南、贵州、福建。

第二、册封少数民族首领的羁縻地区

明朝在西藏设置乌斯藏都司，继承自元朝的“宣政院辖区”；在东北设置奴儿干都司，继承自元朝的“辽阳行省”；在缅甸设置“三宣六慰”，继承自元朝的“缅中行省”。都是采取“因地制宜”、“以夷治夷”的策略，册封少数民族领袖管理当地，听调不听宣，明朝只保有名义上的统治，不介入实际性管理。

在明朝前期，因为国力强盛，还能维持对这些羁縻地区的控制。等到明中期、晚期以后，朝廷对这些羁縻地区的统治已经有名无实。三宣六慰被缅甸东吁王朝吞并，东北地区被女真族各部所控制，西藏地区被漠西蒙古控制。

（明末形势图）

第三、军事卫所

明朝在全国设置了大量的军事卫所，其中比较有名的是关西七卫，也就是长城嘉峪关以西的七个大卫所，大概包括今天的甘肃西北、青海北、新疆东。由于各种原因，明朝始终未能恢复汉唐时期的西域（新疆）地区，最远也只延伸到新疆哈密一带。

元朝灭亡后，西北的部分蒙古贵族归顺明朝，明朝在西北先后册封了7个蒙古族首领，世袭罔替，镇守西北边陲，也就是安定卫、阿端卫、曲先卫、罕东卫、沙州卫、赤斤卫、哈密卫，因为它们的位置全部在嘉峪关以西，所以合称为关西七卫。

明世宗嘉靖年间以后，关西七卫全部被吐鲁番汗国所吞并，明朝不得不紧闭嘉峪关，防御西北。至此，直到明朝灭亡，西北边境再也没有超出过嘉峪关。

（教科书用图，明宣宗朱瞻基宣德8年）

到了明朝后期，除了汉地以外这些地区全部丧失了，只剩下传统的汉地。明朝虽然继承自元朝的版图，但是没有取得元朝的漠北地区。据史料记载，明朝版图最大时东到朝鲜半岛，西过青藏高原，南至越南沿海，北至阴山地区。根据推测，明朝版图最大时约为997万平方公里。

不过，由于明朝未能完成改土归流，所以对西藏、青海、黑龙江等地的控制力较弱，仅仅是册封了少数民族首领或者设置军事卫所。到了明朝后期，这些地区已经有名无实。

教科书选用的明朝版图是明宣宗朱瞻基宣德八年的形势，这一年之后明朝废弃了奴儿干都司，导致对东北地区的控制力较弱，最后退到辽东一隅据守。

明成祖朱棣舍弃大宁卫，南迁东胜卫，明宣宗朱瞻基将开平卫南迁到独石，明世宗朱厚熜放弃哈密卫与河套地区。

在明成祖时期，明朝还能派宦官到黑龙江流域、库页岛册封少数民族首领，可是到了明末天启、崇祯年间便只能控制辽东一带的，东北其他地区已经只剩下零星的军事卫所。由于明朝的保守政策，在明朝中期以后就不再开疆拓土，之后版图逐渐收缩，至明末便仅剩汉地350万平方公里左右的土地。

因为明朝是个内敛的王朝，它扩张无力，且一直在丢失地盘儿。

与前一个世界性帝国元帝国相比，明朝显然是更加保守。朱元璋的小农意识，对明王朝产生了巨大影响，他对于帝国设计的原则是稳定，在他的设想中，大明朝的百姓应当按照他朱元璋设定的分工去行事，有的人世世代代必须务农，是为农户；有人世世代代为军队提供兵源，是为兵户；有的人世世代代给官营手工业做工，是为匠户。任何人不得更换职业。为了维护它所设定的秩序，朱元璋制定了严格的惩戒机制，来震慑百姓，使之不敢去违背。

稳定不仅需要内部行政力量的维持，对外部因素不得不考虑。面对北部的蒙古骑兵和南方的倭寇，朱元璋无力彻底解决。因此对于蒙古，他采取剿抚并用的策略，一面多次出塞打击，消灭并震慑塞北；另一方面对归附的蒙古人，给予充分的自治权，即实行羁縻统治；对于倭寇，则寄希望于日本的执政者，在南北朝统一之后，倭寇的确消停了一段时间。

朱元璋为大明帝国定下的基调，决定了明王朝的基本策略是“自守”。贸易采取坚决杜绝民间海外贸易的策略，只准许朝贡贸易；对外军事则基本采取守势，尤其是在朱棣五次北伐蒙古之后，明朝军队疲敝不堪，首次出现了北部边界南移的情况，之后的朱瞻基为了收拾朱棣晚年留下的烂摊子，不得不采取全面收缩的战略，将安南、东北的所有驻军悉数撤回，安南得以独立，而东北则进入了羁縻统治时期，实际由女真、蒙古各个部落首领控制，明朝皇帝仅作为名义上的上级，无任何实权。

明朝保守政策的出发点是守住自己的一亩三分地，但因为军事制度的缺陷，导致其连固守都做不到。明朝长期采取卫所制度和军户制度，以卫所为单位将世世代代充当士兵的家庭束缚在卫所之中。卫所掌握有一定区域以及田地，田地由军户日常耕种。这一制度最初是为了实现军队的自给自足，减轻明朝国家的军事财政支出，朱元璋一度对此颇为得意。但卫所制度也有其弊端，卫所数量多，难以实现精准管控，久之卫所军官便将卫所土地据为己有，令军户为其耕种，于是军事地主和军事农奴产生。相应地，军队战斗力自然退化。

建文帝时期军队退化的情况已经出现，朱棣之所以能够靖难成功，很大程度上归功于朵颜三卫，当时蒙古骑兵的单兵作战能力已经超过了明朝军队。到了明英宗时期，蒙古雇佣军居然成为了朝廷最为精锐的部队，可见明朝军队退化的速度之快。

这样的军队，自然是无法承担起守卫边关的重任，于是明朝自明英宗开始便大面积丢失地盘。明英宗丢弃河套、明武宗丢弃哈密卫、明神宗时期辽东全线溃败、明熹宗年间台湾被西班牙人夺取（后被荷兰人击败）。到了明神宗时期，明朝实际控制的区域只剩下三百多万平方千米。柏杨先生曾经提出观点：如果明朝没有灭亡，那么进入近代之后，很有可能被直接分割为数个殖民地。

以上。

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明朝版图在朱棣在位时期达到了顶峰有九百七十万平方千米，而从朱棣之后一直缩水，到了万历时期就剩下三百多平方千米了。蒙古是被明朝灭掉的，长时间处于敌对状态，不归明朝统治，东北方向明朝只是建立监管机构，没有实施绝对统治。明朝还放弃了对西域的控制，修筑了长城，从嘉峪关到山海关，长城以内是明朝，长城以外就不管了。明朝版图小就是没有得到西域，以及漠北这两块地。而这两块地恰恰是非常大的，而清朝和元朝都将这两大区域都纳入自己版图。因此明朝版图比元清都小。

明朝夹在两个少数民族建立的朝代元和清中间，和这两个朝代相比明朝的版图实在是太小了。

朱元璋崛起之后，扫清了国内一些对手，然后从南向北统一全国。虽然灭掉了存在百年的元朝，但是始终没有将其残余势力消灭殆尽，这些势力退回漠北再次分散成多个族群，他们占据的面积不小，而且统治时间也相当长，这成了有明一朝最为头疼的外患问题。

明朝初期虽然经过几次皇帝的亲征，将这些部族赶向了更北的地方，但是等这些英明之主逝世，明朝渐渐由强大变得不强大，他们就再次袭扰明朝的边境。这时明朝也没有能力去争夺除了中原以外的地方，尤其是蒙古部族统治的地方。所以漠北地区始终不属于明朝，明朝也乐得清闲，反而筑起了长城来抵御他们，长城以外的地方失不失去影响不大。

朱元璋建立明朝后，给自己的王朝定位就是保持现在的所有，能进取就进取，不能进取就算了。因此他制定了很多政策来维持明朝的统治。严格的户籍制度将农民绑在了土地上，规定商人不能穿丝绸衣服，严格的社会等级，对外采取海禁。

在军事上采用了卫所制，这样随着时间推移明朝的耕地被军官吞并，当兵的成了给军官打工的，战斗力直线下降。明朝到了后期不得不依靠私人训练的军队抵御外敌，军队战斗力的下降直接导致明朝在对外的无力，面对四分五裂的蒙古都难以应付，面对沿海倭寇更是束手无策，只能被动防守。

这些统治制度虽然巩固了大明王朝的统治，但是这也使得明朝失去了活力，失去进取的理念，只要过好当前就行，领土少点没所谓。

明朝时期的经济重心已由中原秦陇转到江南，陆地丝绸之路早已被海上丝绸之路取代。明朝自从郑和下西洋后，虽然官方停止出洋活动，但开启了海外朝贡体系，打通海上丝绸之路，西域也就变的不那么香了，要想统治西域要废多少人力物力，多少财力，还不一定能短时间占领这些地方，所以大明根本没必要费钱费力的经营地瘠民贫的西域。

西域曾是蒙古察合台汗国领地，这里绝大部分人一直在蒙古察合台后裔诸王控制之下，而且当地伊斯兰化严重，没有汉人基础，加上地广人稀、物产贫瘠，占领这里成本太高，就是占领了也不容易守住。还有一旦战端开启，补给线过长，胜败未可知，所以明朝多一事不如少一事，也就不再想着要经营西域了。

《明史》所记载，明朝领土最多的时候，曾经向东到达朝鲜半岛，向西没过吐蕃高原，往南包裹着越南沿海地区，往北占据着岭北的沙漠。这样一算，大概有一千万平方公里左右。

当然一些地区是不能真正算到明朝头上的，除去那些也有九百多万平方公里。这时朱棣统治时期的疆域，然而这个时期没有维持多久，二十年后到了明宣宗时期明朝疆域开始逐渐缩水，明英宗时期丢掉了河套地区，明武宗时期丢失了哈密卫，到了明神宗时期又丢掉东北一些地区，其疆域剩下了三百万平方公里。

万历十年明朝版图

《明史》曾对朱棣的统治有这样一个评价：“幅员之广，远迈汉唐”。

总结：明朝的版图由大变小跟皇帝的能力，开国时制定的国策，军队的战斗力有很大关系。一个王朝到了后期就会出现各种问题，军队没有战斗力，皇帝拿不出军饷，就算拿出来了也被官员贪污，这就导致了恶循环，致使一个国家边患日益严重，领土被侵占，各地起义军揭竿而起，进而推到了这个王朝。这就是明朝版图为什么这么小。

开国的时候，北元北遁，没有灭亡。

强力的朱棣打完了以后，又没有继续经营。

朱棣儿子1年没干满就死了，孙子干了11年也死了。

朱棣的重孙，熊孩子明“英"宗当皇帝了，土木堡一役，北京直接成边疆，于是天子就真的是守着国门了，对比现在我国已经有所缩水的版图，大家想一想，北京是边疆，是什么概念，内蒙古，东三省是国外了....

新疆西藏就没拿到过土地，青海等地也慢慢的被蚕食，也就没多少土地了，当然了，比宋朝好。

明朝版图在巅峰时期接近1000万平方公里，而元朝差不多1370万平方公里，所以没有差4倍一说。

题主说描述的4倍差可能是看的蒙古帝国的战争版图吧，那时的蒙古帝国在成吉思汗的统治下，蒙古铁骑曾踏遍了大半个世界，战火一度燃烧北到莫斯科，东到今波兰，南到地中海一带。

成吉思汗死后，蒙古帝国分裂成多个可汗国，而其孙子忽必烈所统治的区域才是我国历史中的元朝。

下面我们看看元、明、清三朝的版图。

元朝

元朝领土达到了1372万平方公里，比起唐朝的疆域还要大，只可惜蒙古人不擅长治理天下，元朝存在的时间还没有超过百年，就被朱元璋推翻了。

明朝

明朝是一个有底线的朝代，不纳贡，不和亲，一言不合就开打，誓死也要保持民族的气节和国家的尊严。明朝建立之初，到最后一位皇帝崇祯，哪怕兵临城下战死沙场，都没有过诸如联姻，割地求和等，是我国历史最有骨气的一个朝代。但是中间出了太多奇葩皇帝，最终明朝也被灭掉了。明朝的疆域有997万平方公里。

清朝

清朝算得上是极赢极弱的，康乾盛世时期，极度繁荣几乎排在了世界第一，后开始衰败，光绪开始我国被割让出部分领土。实际上清朝的领土是所有朝代中第二大的，足足达到了1316万平方公里。虽然没有元朝的大，但是清朝疆域的版图，和现在的中国是最相似的。

你说比元朝最鼎盛的时候小4倍都不对，就更别谈清朝了。估计也就明朝末年的版图和元朝最大的时候的版图相比能差3倍。你这样比就属于抬杠

因为明朝是汉族政权，属于农业立国。

自始皇帝统一中国以后所有的汉族政权均以秦朝版图为基准进行扩张，秦朝版图内基本全部为农耕文明。凡是大于秦朝版图就属于统一王朝。反之则属于割据政权。

历朝历代扩张到秦朝版图以外地区则基本采取羁绊政策，交由当地民族自行管理，只需奉中原王朝为正朔，定期向中原王朝进贡朝奉即可。

历代中原王朝开国伊始，旧有秩序被打破，新秩序并未完全建立，周边民族政权不一定臣服新兴王朝。因此历朝历代开国初期必定对周边还未臣服的民族政权进行轮番征讨，直到打服为止。因此王朝初期版图大部分处于扩张时期。

王朝中后期以后，统治者安逸贪腐现象出现，中原地区土地兼并出现，农民起义此起彼伏。王朝统治力下降，但中原地区作为王朝命脉必须稳定，则王朝军事全面向内部收缩进行镇压。给予周边民族政权起事的机会，此时中原王朝本着强本弱末的心态，对周边民族政权的独立，大部分采取忍气吞声的态度。只要周边民族政权不侵扰中原地区，一般不会采取清剿政策。但只要出现民族政权侵扰中原地区，王朝政权肯定会依据自身实力采取和平（和亲）或者武力方式进行反击。

同理，明朝洪武朝，朱元璋灭亡元朝，平定陈友谅，张士诚，方国珍，云南梁王政权后，基本统一中原地区，乌斯藏帝师喃加巴藏卜先入南京朝奉，洪武帝在西藏地区设立僧侣统治政策，乌斯藏被纳入明朝版图。

永乐朝，朱棣五征蒙古，迫使北元政权瓦解，先后降服瓦剌，鞑靼，兀良哈等部，设立奴儿干都司统治东北地区。

宣德朝，蛐蛐皇帝。朱瞻基初期亲征蒙古，稳固明朝在蒙古地区统治，但统治后期成为蛐蛐皇帝，放弃奴儿干都司，明朝在东北的势力减弱。

正统朝，俘虏皇帝。太皇太后张氏死后，官宦专政，朝政贪腐，土木堡之变后，朱祁镇被俘虏，瓦剌和鞑靼两部崛起，明朝势力开始退出蒙古地区。

正德朝，豹房皇帝。朱厚照派刘允率军一千余人入藏，以武力劫持噶玛巴第八世弥觉多杰进京，不料事情败泄，木土司一万余兵趁夜袭击刘允，弥觉多杰被秘密去了丽江。明朝逐渐丧失乌斯藏的管理权。

嘉靖朝，丹药皇帝。朱厚熜统治期间驱逐京师番僧、法王，同时蒙古军队攻入乌斯藏，乌斯藏向嘉靖帝求救，嘉靖帝拒绝救援，乌斯藏彻底脱离明朝版图。同时葡萄牙人登陆澳门，澳门治理权丢失。

万历朝，深宫皇帝。朱翊钧在张居正死后亲政，不常视朝，大事营建，挥霍无度。并派遣宦官到各地任矿监、税监，搜括无厌，激起人民反抗。西班牙人和荷兰人先后登陆台湾，驱逐明朝官员，台湾管制权丢失。

天启朝，木匠皇帝。朱由校时期东林党和阉党争权，国力损耗。与此同时努尔哈赤统一女真三部，萨尔浒之战爆发，明朝东北主力被消灭，明朝势力基本退出东北地区。

至此，明朝洪武，建文，永乐，洪熙，宣德五位帝王建立起的统治秩序被子孙基本败完，明朝版图仅剩中原地区。20年后明朝也宣告灭亡。

<2>朱元璋的立国思想

朱元璋认为元朝之所以迅速灭亡，就在于其版图太大，不好控制，所以朱元璋认为只要控制好核心区域就好了，其他的地方，占据无用。

比如现在韩国的济州岛，是元朝的养马地，元朝灭亡之后，当时的朝鲜找朱元璋讨要，朱元璋觉得没用，随手就送给朝鲜了。

最关键的是能扩张的皇帝都死的太早。并且中原汉族王朝需要的是能耕种的土地但是能刚种的占领的差不多了。

不进则退，消极守成。只能萎缩，再富也得被人欺凌宰割。