什么是美人鱼？很多照片都表明拍到了美人鱼。不过大多数拍到美人鱼的却被专家指出是儒艮。儒艮是一种海洋动物，长得很像海豹海象，因为肉质鲜美，生活环境遭到破坏等原因而变为一种非常珍惜的保护动物。什么是美人鱼，为什么说现在美人鱼越来越少，甚至现在沦落到需要用“个”来记数，让人唏嘘不已。

什么是美人鱼？

　　什么是美人鱼？有的生物学家认为，世界上是没有美人鱼的。因为至今还没有令人信服的美人鱼活体标本。传说中的美人鱼可能是一种名字叫儒艮的海洋哺乳动物。这种动物俗称海牛。哥伦布遇到的可能就是儒艮。它的身形轮廓很像海豚，既不苗条也不嫩白，更称不上美丽，头小骨厚，

　　目光呆滞，嘴唇上翘，很像个马蹄，嘴边有密密的须毛，鼻孔朝天，让它看起来更加难看。当它们离开水的时候，会惊慌失措，惊恐地流眼泪。等回到了海里，它们又会试探着慢吞吞地游动，高兴的时候还会翻跟头。当它们头顶海藻在海里垂直立起的时候，远远望去，真的像神话里的人鱼呢！

　　那么，如此丑陋的动物为什么会被人类误认为是娇躯半露、婉转低吟的美人鱼呢？可能是因为它们也有和人类一样的乳房，并且乳房的位置位于胸鳍下，和人类乳房的位置很相似。儒艮还和人类一样是胎生产子，当雌儒艮用前鳍把幼仔抱在胸前喂奶的时候，样子和传说中的美人鱼非常相似。什么是美人鱼，儒艮就是现实的美人鱼呀。

儒艮你了解么？

　　在国内什么是美人鱼？“南海有鲛人，身为鱼形，出没海上，能纺会织，哭时落泪”这是南朝时中国古人在《述异记》中对儒艮的记载。儒艮长期生活在海沟之中，以海沟上淹没在海水下的海草为食，每隔半个小时左右都要出水换气，通常像人类一样怀抱小儒艮喂奶。有人传说，儒艮出海时头上偶尔会披海草，所以被人们描绘为“头披长发的美女”。

　　儒艮（学名：Dugong dugon）嘴吻向下弯曲，其前端成为一个长有短密刚毛的吻盘。鼻孔位于吻端背面，具活瓣。尾叶水平位，其后缘中央有一缺刻。浆状的鳍肢无指甲。无鼻骨；前颌骨显著扩大并急剧地下弯，下颌骨联合部相应地延长并急剧地下弯。每侧上、下颌各有3枚前臼齿和3枚臼齿。

　　主要分布于西太平洋及印度洋，喜水质良好并有丰沛水生植物之海域，定时浮出海面换气。什么是美人鱼，为啥儒艮是美人鱼？因雌性儒艮偶有怀抱幼崽于水面哺乳之习惯，故儒艮常被误认为“美人鱼”。自四千年前起，人类便开始对儒艮的捕杀，食肉榨油，骨可雕物，皮可制革，迄今儒艮数量已极为稀少。

神话里的美人鱼

　　传说美人鱼是以腰部为界，上半身是美丽的女人，下半身是披着鳞片的漂亮的鱼尾，整个躯体，既富有诱惑力，又便于迅速逃遁。她们没有灵魂，像海水一样无情；声音通常像其外表一样，具有欺骗性；一身兼有诱惑、虚荣、美丽、残忍和绝望的爱情等多种特性。有电影、动画片、歌曲等以此为名。一般认为美人鱼的生物原型是儒艮或海牛。

　　传说人鱼是出海人的诅咒。他们上半身美得让人窒息，下半身却是长满鳞片的冰冷鱼尾（有时是一条，有时是分裂的两条），再加上魅惑人心的歌声，无数的水手们就被这样引向不归路。【比如说赛壬小姐】他们虽然很长寿，却仍然会面临死亡，而且据说人鱼没有灵魂。