“华夏”一词的本义，有很多源头和含义。统一的说法是：“华”字有美丽的含义，“夏”字有盛大的意义。古人以服饰华采之美为“华”；以疆界广阔与文化繁荣、文明道德兴盛为“夏”。

　　“华夏”一词，最初指夏、商、周王朝的政治核心区域——中原一带，“华夏族”指这片土地上生活的民族即后来的汉族。

　　后来随着历史的发展，“华夏”一词的含义不断演变、扩展，不仅仅限于地理概念，还泛指中国、中华民族。

　　为什么古人要选“华夏”这个词，而且要赋予它独特的涵义呢？

　　“夏”的源流及涵义

　　“夏”与我国历史上第一个王朝夏朝有很大关系。

　　众所周知，黄帝和炎帝在古代为争夺部落联盟首领而爆发了战争，最终炎帝部落并入黄帝部落，炎黄联盟初具雏形。后来他们打败了蚩尤，把联盟势力扩大。

　　后来，黄帝后裔颛顼高阳氏与炎帝的一支共工氏通婚，形成了一个新的部落。开始居住于渭水中下游，后东迁至晋南、豫西伊洛流域。

　　颛顼之子叫鲧，鲧之子叫禹。相传大禹曾经受封在阳翟为“夏伯”，因而这个部落得名“夏”。

　　后来，舜把部落联盟首领的位子禅让给了禹。

　　相传禹治水后，将领土分为九州。这成为中国领土的雏形。

　　禹死后，他的儿子启得到了权位，将“公天下”变成了“家天下”，以世袭制取代禅让制，就以“夏”部落名为国名，建立了中国历史上第一个王朝——夏朝。

　　夏部落以及夏朝的政治核心区域，在今天的陕西、山西、河南三省交界地带，也即早期的“中原”。这也成为后世历代长期的政治中心区域。

　　由此，黄帝和炎帝成为汉民族的祖先，夏部落成为汉民族的源流。

　　“华”的源流及涵义

　　夏部落不断繁衍、扩张，与周边民族不断融合发展，先后建立了夏、商、周王朝。

　　周王朝继承了夏、商两代的成果，进入古代奴隶制度社会的鼎盛时期。

　　周王朝的军事、经济、文化、科技鼎盛，尤其是建立了一套文明体系，以行政管理制度、礼仪、服饰、青铜器冶金技术、漆器工艺，诸子百家思想流派等为代表。

　　我国人民很早就注重服饰文明及其社会意义。

　　《易经·系辞》记载：“黄帝、尧舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤”。

　　到周朝，制定了一套详尽周密的礼仪来规范社会，安定天下。其中，将冠服制度作为立政的基础之一，使其成为身份、阶层的标志。

　　因此，服饰品种类别众多，区别分明。例如有朝会服、祭礼服、从戎服、婚礼服、丧服以及常服、便服、礼服等。

　　男性服饰有冕服、弁服、玄端、深衣之分，女性服饰有鞠衣、展衣、禄衣、纯衣等，王后有六种翟衣类礼服。

　　当时，已经确立了上衣下裳的基本款式。

　　周朝最出名的礼服制度，头要戴冠、巾，有鹊尾冠、尚冠、长冠、筒冠等。服装上有章纹、敝膝、组玉等配饰组件。

　　同时，编制各种形状的发髻、塑造各种发型，以及画眉、脸颊施粉、抹红嘴唇等，加之工艺饰品，进行搭配、妆饰。

　　服饰佩饰有金、玉、青铜、丝织、缂等材质，形式有衣饰、头饰、腰饰、腕饰、手饰等，有带钩、笄、钗、玦、琮、项链、臂钏、手镯、指环等。

　　在后世出土的周朝墓葬中，多次发现保存完好的衣物，纺织品有丝、麻类，包括绢、绨、纱、罗、绮、锦、绦、组等类，制作精良，织绣工艺高超。

　　服饰具有遮羞、保暖的本质功用，是人类生活的要素标配，也是人类文明的标志，是美学思想、内在精神的体现。

　　在古代，“华”与“花”通用，代表多彩、繁盛。由此也就有了以服饰华采之美为“华”的含义。

　　周王朝将以服饰文化为代表的社会文明推动到了一个新的高度，也为我国被誉为“衣冠王国”、“礼仪之邦”奠定了良好基础，对后世产生了深远的影响。

　　“华夏”一词的涵义

　　周朝是“夏”部落后裔建立的强盛王朝，重视并拥有服饰华采之美的“华”，于是也就自称“华夏”，寓意疆界广阔、文化繁荣、文明道德兴盛。

　　我国最早的一部历史文献汇编《尚书·周书·武成》中有“华夏蛮貊，罔不率俾”。这是“华夏”一词目前最早的文字记载。

　　同时，《尚书·正义》中明确记载：“冕服华章曰华，大国曰夏”。

　　而且“华”和“夏”也可以单独用，均有盛大、美好的相同涵义。

　　孔颖达《春秋左传正义》疏曰：“夏，大也。中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。华、夏一也。”

　　周王朝采用分封制，将宗室子弟和功臣分封为诸侯，建立多个国家。这就是“封建”一词的由来。

　　周朝是“夏”部落后裔建立的王朝，周王为“天下共主”，自称“夏”。这些诸侯国家也就是“夏”部落的分支，称为“诸夏”，是“诸多夏国”、“华夏列国”的意思。

　　由此，以“华夏”自居的周王朝，就有了明确的华夏族群的自我认同和命名。这是中国历史上第一次出现跨氏族的族群观念。

　　最初的“华夏”一词，指周王朝及其疆域。华夏族，指中原地区的民族，即后来的汉族。

　　因而，“华夏”一词最初指中原一带。

　　例如我国最早的汉字辞书《说文解字》中记载：“华，荣也。夏，中国之人也，珿中原之人。”

　　《三国志·魏书·荀彧传》：“太祖将伐刘表，问彧策安出，彧曰：今华夏已平，南土知困矣。”

　　随着历史的发展，国家分分合合，神州大地上陆续出现了一系列政权、王朝，不断更替。

　　但是，历朝历代一直都有个共同的理念：共尊以“夏”部落的发祥地——中原政权为正统政权，逐鹿中原、建立政权，就可号令四方，定鼎天下。

　　随着疆域的不断扩大，“华夏”一词的地理概念也就不限于指中原一带，而是全国。

　　最终，各民族不断融合、发展，共同组成了中华民族，建立了多民族、疆域辽阔、统一的国家。

　　随之，“华夏”一词的涵义也不断扩展，而且也不仅仅限于地理概念，还包括文化内涵。

　　中国最大的综合性辞典《辞海》中对“华夏”的注解为：“中国古称华夏”。

　　追根溯源，代代传承，因而我们就自称炎黄子孙、华夏民族。

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